Els polímers biodegradables i basats en bio, no poden ser tan ecològics com creieu

CLEVELAND: "Biobased" i "biodegradable" són termes que es combinen de manera universal quan es discuteixen solucions a la proliferació de residus de polímer, segons Ramani Narayan, distingit professor de la Michigan State University.

Però els dos termes no serveixen per a no ser que la gent entengui què volen dir i com funcionen científicament, va dir a Narayan a la seva audiència en el seu discurs clau a la Conferència Internacional Elastomer de Cleveland el 8 d'octubre.

"És equivocat, enganyós i enganyós fer servir" biodegradables "de manera no qualificada", va dir Narayan. De fet, l’ús descuidat del terme en publicitat està prohibit per la Comissió Federal de Comerç i l’Estat de Califòrnia. Va dir a Amèrica, aquest va multar 1,5 milions de dòlars d'Amazon per publicitat de productes "biodegradables" falsos al seu lloc web.

Segons Narayan, "biobase" significa si el contingut de carboni en qualsevol substància prové de fonts orgàniques, com plantes i fonts agrícoles, en lloc de fonts fòssils com el petroli i el carbó.

"Si el contingut té 100 anys o menys, podeu mesurar amb precisió el contingut biobasat", va dir. Va dir que hi ha una proposta de valor amb productes elaborats amb biomassa vegetal que no existeixen amb productes elaborats amb petroli o carbó, va dir.

Segons Narayan, simplement el fet que un producte està basat en bioinformació no és biodegradable.

"'Biobased' tracta els orígens d'un producte, mentre que 'biodegradable' tracta problemes de final de vida", va dir. "Un no equival a l'altre".

"Biodegradable" significa si els microorganismes poden utilitzar les molècules d'una substància com a font d'aliment, segons Narayan.

Ho fan transportant el substrat C dins de la cèl·lula i convertint-lo en diòxid de carboni, va dir. Tot i així, això deixa la qüestió de si els microorganismes consumiran la substància completament o deixaran un residu. Narayan va dir que més residus siguin, òbviament, menys acceptable és el nivell de biodegradabilitat.

Segons la qüestió de Narayan, la qüestió de residus de polímers s'ha convertit en una notícia de primera pàgina, amb microplàstics que es filtren als oceans, rius, sòls, aire i aigua potable.

Un estudi del 2015, escrit per Narayan i altres, va demostrar que el món tenia entre 5 milions i 12,7 milions de tones de residus plàstics "mal gestionats", la majoria al sud-est asiàtic, va dir.

Si no es fa res per gestionar els residus, hi haurà 618,7 milions de tones per al 2025, dels quals 200 milions estaran als oceans, va dir.

Segons Narayan, els plàstics i altres polímers s’han de desviar dels abocadors cap a la recuperació, el reciclatge, el compostatge i els residus a l’energia. "No hi ha una solució única", va dir.

El problema del cautxú i els plàstics, va dir, és que tots ells són polímers de cadena llarga i carbó carboni.

"Són molt difícils de biodegradar, perquè estan construïts per ser forts", va dir.

Un problema encara és la confusió que envolta la paraula "biodegradable", segons Narayan. "Si no podem acordar la definició de" biodegradable, "com pot dependre el públic de biodegradabilitat?" Ell va dir. "Cal que tanquem en això.

"Si no teniu un sistema de gestió que utilitzi el concepte de biodegradabilitat de manera responsable, no teniu un sistema acceptable", va dir.

Segons la Narayan, la biodegradabilitat no pot ser l’única solució per als residus de polímers. La solució, va dir, rau en la col·laboració entre químics i biòlegs.

"Qualsevol plàstic que es deixi caure a l'oceà perdurarà molt temps", va dir. "Hem de definir l'estructura molecular i també hem de definir el medi biològic."