Cautxú d'estirè butadiè

Estirè-butadiè o cautxú estirè-butadiè (SBR) descriuen famílies de cautxú sintètics derivats de l'estirè i el butadiè (la versió desenvolupada per Goodyear s'anomena Neolite. Aquests materials tenen una bona resistència a l'abrasió i una bona estabilitat a l'envelliment quan estan protegits per additius. El 2012, més Es van processar més de 5,4 milions de tones de SBR a tot el món. Al voltant del 50% dels pneumàtics dels cotxes estan fets amb diversos tipus de SBR No s'ha de confondre amb l'elastòmer termoplàstic, copolímer de bloc estirè-butadiè, tot i que deriva dels mateixos monòmers.
Tipus de SBR
SBR es deriva de dos monòmers, estirè i butadiè. La mescla d'aquests dos monòmers es polimeritza mitjançant dos processos: a partir de solució (S-SBR) o com a emulsió (E-SBR). E-SBR s'utilitza més àmpliament.
Polimerització en emulsió
L'E-SBR produït per polimerització en emulsió s'inicia pels radicals lliures. Els vasos de reacció solen estar carregats amb els dos monòmers, un generador de radicals lliures i un agent de transferència de cadena com un alquil mercaptà. Els iniciadors radicals inclouen persulfat de potassi i hidroperòxids en combinació amb sals ferrosos. Els agents emulsionants inclouen diversos sabons. En "tapar" els radicals orgànics en creixement, els mercaptans (per exemple, el dodeciltiol), controlen el pes molecular del producte. Normalment, les polimeritzacions només es permeten fins a ca. 70%, un mètode anomenat "aturada curta". D'aquesta manera, es poden eliminar diversos additius del polímer.
Polimerització en solució
Solució-SBR es produeix mitjançant un procés de polimerització aniònica. La polimerització s'inicia amb compostos d'alquil liti. Queden estrictament exclosos l'aigua i l'oxigen. El procés és homogeni (tots els components estan dissolts), cosa que proporciona un major control sobre el procés, permetent l'adaptació del polímer. El compost d'organoliti s'afegeix a un dels monòmers, generant un carbanió que després s'afegeix a un altre monòmer, i així successivament. Per a la fabricació de pneumàtics, S-SBR és cada cop més afavorit perquè ofereix una adherència millorada en mullat i una resistència al rodament reduïda, que es tradueixen en una major seguretat i una millor economia de combustible, respectivament.